1997年，20岁的蔡健从广西广播电视学校毕业后，分配到金城江区交警大队从事交通安全宣传工作，两年后，他被调往交警大队河池中队工作。

在河池中队的两年时间，对蔡健来说，是一段艰难的历练。蔡健说，当时正值国道修建二级公路，大山塘路段成为全区闻名事故多发路段，大货车翻车事故经常发生，“有一天，接连有4辆超高超长货车翻车，每辆车都需要搬货、吊车，道路封堵10多小时，我们接连进行事故处置，一天一夜没回家。”“半夜出警，通宵处理事故，疏导交通，成为那两年的工作常态。”

2001年，蔡健调回到大队秩序中队，2003年，蔡健又被调到九圩中队工作，“在九圩又遇上全路段修建二级公路，莲花坳路段由于弯急路窄事故多发，半夜出警处理交通事故也经常发生。”蔡健说。

2004年，蔡健调回市交警支队金城江大队工作。2008年，市公安局交警支队一大队成立后，蔡健任一大队一中队中队长。2012年9月起，任一大队副大队长，负责河池城区道路交通秩序管理工作。

对于个别违法驾驶人来说，交警规范执法，却成为他们出行的障碍。

2015年7月，在一次执勤中，蔡健看到一辆二轮摩托车迎面驶来，驾驶员不带头盔，蔡健当即将该车拦下进行盘查。检查过程中，蔡健发现该车钥匙孔有明显刮撬痕迹，怀疑车辆有被盗抢嫌疑。

“行驶证和驾驶证带了吗？车是你的吗？”蔡健话语刚落，摩托车驾驶员右手从衣服内袋抽出一把尖刀，向他胸口刺去。蔡健一个侧身躲过尖刀，该驾驶员则继续拿刀刺向蔡健，只见蔡健上前扑向驾驶员，扣住挥刀手臂，并将其控制在地，随后在前来支援的民警协助下，终于将该驾驶员扭送到派出所。

到派出所后，蔡健才发现自己手臂被划开一道伤口，鲜血直流。经查，该驾驶员是吸毒人员，曾多次盗窃车辆。